La Révolution qui survient en France en 1789 bouleverse le climat social. Au cours de cette période, un militaire originaire de Corse, Napoléon Bonaparte, commence à se démarquer. Il parvient notamment à vaincre les Anglais à Toulon, en 1793. Après avoir maté l’insurrection royaliste de 1795, il est promu général des armées et rien ne semble alors pouvoir freiner son ascension. La même année, il fait la connaissance de Joséphine, veuve d’un officier accusé de trahison, dont il s’éprend éperdument. Les deux amants se marient au bout de quelques mois et entretiennent une relation intense, mais tumultueuse. Sacré empereur des Français en 1804, Napoléon est un homme puissant, mais il souffre de ne pas avoir d’héritier, ce qui compromet son union avec Joséphine.