Marty Mauser, 23 ans, aspire à devenir le meilleur athlète sur la scène mondiale du tennis de table. Le sport est sous-représenté aux États-Unis, ce qui rend difficile le financement de ses compétitions à l’étranger. Il est toutefois prêt à tout pour arriver à ses fins, y compris nouer des liens avec une ancienne actrice et son riche mari entrepreneur. Son entêtement pose problème pour les personnes de son entourage, qui font souvent les frais de ses choix cavaliers.

Ce long métrage librement inspiré de la vie du joueur de tennis de table Martin Reisman est un amalgame de drame sportif et de récit de mœurs familiales et sentimentales, avec des pointes de suspense et de comédie noire. Les dialogues comportent des jurons et des propos crus. Des scènes intimes sont présentes, bien que traitées avec retenue, et quelques brefs passages de violence montrent des détails sanglants. Aucun de ces éléments n’est prédominant ou insistant au sein de l’œuvre, mais leur cumul incite ultimement à la réserve.