En 1956, dans le quartier du Faubourg à m’lasse de Montréal, le jeune Michel Paquette se passionne de littérature, de poésie et de typographie, qu’il apprend de son bon ami Archange Saint-Amour, des éditions Saint-Amour & filles. Ce dernier vient tout juste de faire paraître Vive le Québec laïque, un livre dont Michel ne manque pas de faire la promotion à sa classe qui souhaite sortir la religion des écoles. Son professeur, André Rochette, est également de cet avis et laisse de côté le catéchisme pour se consacrer à des choses essentielles, en plus de travailler sur Ababouiné, un dictionnaire des mots oubliés et inventés. Mais lorsque le vicaire Cotnoir, le directeur de l’école, reçoit la visite du cardinal Madore, les plans anticléricaux de Michel et ses amis sont mis à l’épreuve.